임도 확충이 산불을 막는다? 산림관리의 숨은 영웅

매년 반복되는 산불 재난,

소방헬기와 인력들이 고군분투하지만 산속 불길을 잡는 건 정말 어렵습니다.
그런데 이런 생각, 해보셨나요?
“산속에 길이 제대로 나 있었더라면 어땠을까?”

바로 여기서 등장하는 것이 **‘임도(林道)’**입니다.

임도는 산림을 관리하거나 진화 작업을 위해 만든 산속 전용 도로입니다.
주로 차량 1~2대가 지나갈 수 있는 너비로, 산불 진화, 순찰, 나무 운반 등을 위해 설치됩니다.

2025년 강원·경북에서 발생한 대형 산불에서는
임도 인접 지역은 빠르게 진화되었지만,
임도가 없는 구역은 헬기 위주 대응으로 시간이 오래 걸렸고, 피해 면적도 컸습니다.

우리나라 임도는 턱없이 부족한 수준입니다.

산불 재난의 최전선에서 싸우는 진화 인력,
그리고 그들이 제 시간에 도착할 수 있게 해주는 산속의 길,
임도는 산림관리의 숨은 영웅입니다.

이제 임도 확충은 선택이 아니라
산불을 줄이고, 탄소를 지키는 기후 행동이 되어야 합니다.

3. "임도 밀도, 왜 우리나라는 낮고 유럽은 높을까? 산불 대응의 결정적 차이"

한국에서 산불이 나면, 피해 면적은 상대적으로 작아도 피해 속도와 강도는 매우 큽니다.
그 이유 중 하나는 ‘임도 밀도’, 즉 산속에 난 길의 양입니다.

**임도 밀도(m/ha)**는 헥타르(1만㎡)당 임도가 몇 미터 나 있는지를 말합니다.
숫자가 높을수록 산림 접근성과 관리 효율이 좋다는 뜻이죠.

→ 한국은 다른 선진국에 비해 5~10배 이상 낮은 수준입니다.

예를 들어, 독일은 소방차가 산중까지 직접 진입할 수 있습니다.
반면 한국은 산 입구에서 진입 도보나 로프에 의존하는 경우도 많습니다.

임도는 단지 길이 아닙니다.
기후위기 시대의 대응 인프라입니다.

숲을 지키고, 사람을 지키기 위해
‘숲속 길’부터 제대로 만들어야 할 때입니다.