Chapter 03. 화재이론

[01] 화재의 개요

화재란 물질이 연소함으로써 발생하는 재해로, 인명과 재산에 심각한 피해를 주는 사고입니다. 화재는 단순히 불이 나는 현상을 넘어서, 연소가 통제되지 못하고 확산되는 상태를 의미합니다. 이 현상은 자연재해와는 달리 인위적 원인이 많고, 인간의 실수나 부주의, 또는 시설의 결함 등으로 인해 쉽게 발생할 수 있습니다.

화재는 시간, 장소, 조건에 따라 그 양상이 다양하며, 이에 대한 올바른 이해는 예방과 대응 능력을 키우는 데 필수적입니다. 과학적으로 연소의 조건이 갖추어진 환경에서 산소와 가연물이 점화원에 의해 반응할 때 화재가 시작됩니다. 또한, 화재는 대기오염, 건축물 손상, 인명피해 등 사회 전반에 악영향을 끼칩니다.

[02] 화재의 분류

화재는 발생 원인과 연소되는 물질의 종류에 따라 여러 가지로 분류되며, 각각에 적합한 진압 방법과 장비가 요구됩니다.

1. 일반화재 (A급): 목재, 종이, 섬유 등 고체물질이 연소하는 경우로, 물을 이용한 소화가 효과적입니다.

2. 유류화재 (B급): 휘발유, 석유, 알코올 등 인화성 액체의 연소. 물보다 포소화약제가 적절합니다.

3. 전기화재 (C급): 전기기기 및 전선에서 발생. 통전 상태에서는 물을 사용하지 않고 전기용 소화기를 사용합니다.

4. 금속화재 (D급): 마그네슘, 나트륨 등의 가연성 금속 화재. 금속 전용 소화제가 필요합니다.

5. 식용유화재 (K급): 주방에서 발생하는 식용유 화재로, 주방용 소화기(K급 전용)가 적합합니다.

화재의 유형을 정확히 파악하면, 초동 대응 시 적절한 소화기 선택과 빠른 진압이 가능해져 피해를 줄일 수 있습니다.

[03] 실내건축물의 구획실 화재

실내건축물은 공간이 벽이나 문 등으로 나뉘어져 있어 화재 발생 시 특유의 양상을 보입니다. 구획된 실내에서는 산소의 공급이 제한되며, 연소가 불완전하게 진행되는 경우가 많습니다. 이로 인해 유독가스가 고이게 되고, 대피 시 시야 확보가 어렵고 질식 위험이 높습니다.

또한, 실내 마감재나 가구의 소재(합성수지, 플라스틱 등)가 화염에 의해 빠르게 타거나 유독가스를 방출하게 되어 인명 피해를 더욱 크게 할 수 있습니다. 최근에는 화재 시 피난 시간 확보를 위해 방화문, 자동화재탐지설비, 스프링클러 등 다양한 예방 설비가 필수적으로 설치되고 있습니다.

[04] 목조건축물과 내화건축물의 화재

목조건축물은 나무로 구성되어 있기 때문에 인화성이 매우 높아 화재 시 빠르게 전파됩니다. 구조부 전체가 가연물이기 때문에, 초기 발화 시 조기진압이 되지 않으면 건물 전체가 소실되기 쉽습니다.

반면, 내화건축물은 철근콘크리트나 내화 재료로 구성되어 있어 일정 시간 화염을 견딜 수 있습니다. 하지만 온도가 500℃ 이상 상승하면 철근의 강도가 감소하고, 콘크리트의 내구성도 약화되어 붕괴 위험이 존재합니다. 따라서 내화건축물이라도 화재로부터 완전히 안전하다고는 볼 수 없으며, 내화구획 및 차열 성능을 갖춘 설계가 중요합니다.

[05] 화재의 용어

화재 관련 용어는 이론 학습 및 실무 대응에 반드시 필요한 요소입니다. 주요 용어를 정리하면 다음과 같습니다:

• 발화점: 물질이 외부 불꽃 없이 스스로 발화하는 최저 온도

• 인화점: 외부 불꽃을 접촉했을 때 연소가 시작되는 최저 온도

• 연소점: 한 번 점화된 후 연소가 계속 유지되는 온도

• 플래시오버(flashover): 실내 전체가 화염에 휩싸이는 현상으로, 순식간에 가연성 가스가 연소하면서 공간 전체로 확산됩니다.

• 백드래프트(backdraft): 밀폐된 공간에서 산소 부족 상태로 화재가 진압된 듯 보이다가, 갑작스러운 산소 공급으로 폭발적 연소가 재개되는 현상

이 외에도 가연성 혼합가스, 연기층 형성, 가시거리 저하 등 실내 화재에서 주의해야 할 용어가 다수 존재합니다.

[06] 소방의 화재조사에 관한 법률

화재가 발생하면 그 원인을 규명하고, 재발 방지 대책을 수립하기 위한 조사가 필요합니다. 대한민국에서는 『화재의 조사 및 보고에 관한 규정』, 『소방기본법』 등 법률에 따라 소방청 및 소방서가 조사 권한을 가지며, 다음과 같은 사항을 수행할 수 있습니다:

• 화재 현장 보존 및 통제

• 관련자 진술 확보

• 현장 사진, 영상, 잔해 채취 등 증거 수집

• 감정기관 의뢰를 통한 과학적 분석

이러한 법적 조사 권한은 공정한 분석과 행정적 판단에 필요한 기초자료로 활용되며, 화재보험금 지급, 형사처벌, 행정처분 등의 근거로도 작용합니다.

[07] 화재조사 및 보고규정

화재조사 결과는 반드시 공식적으로 보고되어야 하며, 『화재조사 및 보고규정』에 따라 작성된 문서에는 다음과 같은 내용이 포함되어야 합니다:

• 발화 위치 및 원인

• 연소 범위 및 확산 경로

• 구조물 및 인명 피해 규모

• 화재 발생 시간 및 진화 시간

• 화재 진압에 사용된 자원 및 방법

보고서는 소방청 통계자료로 집계되며, 향후 화재 예방 정책 수립, 제도 개선, 위험지역 분석 등에 활용됩니다. 조사 담당자는 객관적인 근거를 기반으로 보고서를 작성해야 하며, 법률적 효력을 가진 문서이므로 신중함이 요구됩니다.